AI 摘要
- Richard Garriott 已依美國著作權法第203條向 EA 遞交法定通知，確認將於2027年收回《創世紀》系列權利。
- EA 表示將依聯邦法律規範配合辦理版權返還。
- EA 於1992年以3000萬美元收購 Origin Systems，並於2000年凍結其開發專案。
《創世紀》（Ultima）系列原創者 Richard Garriott 近日正式向美商藝電（Electronic Arts，EA）遞交法定通知，援引美國著作權法第203條的轉讓終止權，確認將於2027年收回這個被擱置數十年的系列權利。EA 表示將依聯邦法律規範配合辦理版權返還。
法律依據：轉讓終止權如何運作
Garriott 依據的是美國著作權法第203條（17 U.S.C. § 203）。該條款旨在保護議價能力較弱的原作者，規定原始著作權人可於版權轉讓或授權之日起算35年至40年的五年期間內，單方面終止先前的授權協議，收回完整權利。
此機制具有法定效力。無論合約是否載明「永久買斷」或其他限制條款，只要作者符合法定年限並依程序發出通知，發行商便無法以合約內容對抗。Garriott 表示，收回權利無需支付贖金或溢價，只需在規定期限內正式發出通知。
從初代作品到EA收購的歷程
初代《創世紀》於1981年推出，最初在 Apple II 電腦上發布，以2D地圖探索與道德選擇系統著稱，被視為西方電腦角色扮演遊戲的先驅之一。此作也影響了堀井雄二創作《勇者鬥惡龍》（Dragon Quest）。
Garriott 隨後創立 Origin Systems。1992年，EA 以3000萬美元全資收購 Origin Systems。1997年，Origin Systems 作為 EA 內部開發部門推出商用多人線上角色扮演遊戲《網路創世紀》（Ultima Online），該作被視為早期 MMORPG 的代表作之一。
其後，單機續作市場表現未達預期，EA 於2000年凍結 Origin Systems 正在進行的開發專案。Garriott 因此離開 EA，此後《創世紀》系列長期未有新作推出。
重要時間軸
| 時間 | 事件 |
|---|---|
| 1981年 | 初代《創世紀》於 Apple II 平台發布 |
| 1992年 | EA 以3000萬美元全資收購 Origin Systems |
| 1997年 | 《網路創世紀》（Ultima Online）推出 |
| 2000年 | EA 凍結 Origin Systems 的開發專案 |
| 2027年 | Garriott 依法收回的權利預定生效 |
權利收回後的影響
Garriott 表示，權利移轉後，他將重新擁有初代《創世紀》等早期系列作品的復刻與再發行權利，並可規劃正統續作。他也透露目前與 EA 保持溝通，雙方未來不排除共同合作的可能性。
數位版權倡議者 Cory Doctorow 認為，這項終止權條款是防止企業壟斷、保障創作者權益的重要機制，並主張立法機關應將現行35年的門檻縮短為20年自動歸還。
編輯觀點
此案顯示，即使作品長期未被開發，原作者仍可能透過法定程序收回權利。對於受困於舊合約的傳奇 IP 而言，這起案例提供了值得關注的法理參考。
Reference Link : techbang.com
