人工智慧正逐步進入美容與生物科技領域。由 Michael Polansky 創辦、與 Lady Gaga 關係受到媒體關注的生技公司 Outer Biosciences，據報正利用可在實驗室維持生命活動的人類皮膚組織，訓練 AI 模型預測不同護膚成分對皮膚功能的影響。
這項 Outer Biosciences 活組織 AI 護膚技術的核心，是把 AI 預測、真人皮膚組織測試與反饋學習結合，藉此縮短新成分由篩選至進入商業化階段的時間。不過，目前相關資訊主要來自公司資料及媒體報導，技術能否大規模取代傳統測試與人體臨床驗證，仍有待更多獨立研究及實際產品數據確認。
以手術後棄置皮膚組織建立測試平台
傳統護膚品研發通常需要先篩選大量化合物，再進行細胞、動物及人體測試。由於動物皮膚與人類皮膚存在差異，而單純培養的細胞亦未必能反映長期反應，研究結果與實際人體使用效果之間可能存在落差。
Outer Biosciences 的做法，是從整形手術或其他醫療程序中取得原本會被棄置的人類皮膚組織，再透過特殊營養液維持其生命活動。據報，這些組織最長可在實驗室保存 30 日，並維持接近新鮮狀態的組織結構。公司將這種狀態稱為「Day-zero architecture」，用作模擬真人皮膚對護膚成分的反應。
與一般已死亡或僅保留部分功能的細胞模型相比，活組織測試理論上能提供更接近人體皮膚的生物反應資料，但其結果仍不能直接等同於完整人體試驗。
AI 預測、活組織驗證及循環學習
據報，Outer Biosciences 會先利用 AI 模型分析化學物質，預測哪些候選成分可能改善皮膚功能，再把候選物放到活組織上測試，並將實驗結果回饋至模型，形成持續修正的研發流程。
公司聲稱，目前約每六個星期便能發現一個新的候選成分。相比之下，傳統護膚品研發往往需要數年時間，流程包括篩選數千種化合物、進行安全性測試、人體臨床研究，以及最後的法規與市場準備。
根據相關報導，Outer Biosciences 目前有 6 個「active leads」，即正在積極推進的候選成分，另有數十個尚未正式進入研發流程的「hits」。不過，「發現候選成分」與「證明成分有效、安全並可推出市場」是不同階段，現有數字不能直接視為已完成商業化的產品數量。
亞洲市場或成重要應用場景
亞洲美容市場規模龐大，香港、日本、韓國及中國內地均是護膚品與化妝品的重要市場。原有報導指出，香港每年護膚品及化妝品零售額超過 300 億港元；不過，市場數字會因統計範圍、產品分類及年份不同而有所差異。
技術若進一步成熟，亞洲市場可能具備幾項應用優勢：
- 針對區域皮膚特徵：報導引述過往研究指出，亞洲與西方族群在膠原蛋白密度與結構、黑色素分布及皮膚敏感度等方面可能存在差異。
- 支援美白及抗衰老配方研發：這些功效在亞洲市場具有較高需求，活組織模型或可用於評估相關成分的皮膚反應。
- 減少動物測試依賴：歐盟已禁止化妝品動物測試，日本、韓國及中國內地亦逐步收緊或調整相關規範，非動物測試方法的需求因此增加。
- 發展個人化護膚：AI 可整合皮膚狀況、成分反應及使用者資料，未來或能協助提供更個人化的成分建議，但實際準確度仍取決於數據質素與臨床驗證。
Vivodyne 及器官芯片技術同步發展
活組織與 AI 並非 Outer Biosciences 獨有的研究方向。位於美國費城的 Vivodyne 同樣專注於實驗室培養的人體器官組織，並配合預測性 AI，嘗試減少藥物測試對動物模型的依賴。
據相關報導，Vivodyne 近期完成接近 8,000 萬美元融資，包括 3,800 萬美元種子輪及 4,000 萬美元 A 輪融資，Khosla Ventures 領投。該公司認為，AI 短期內未必能直接解決複雜疾病，但可協助加快藥物發現及早期測試流程。
另一項相關方向是「器官芯片」（organ-on-a-chip），透過微型人工器官或組織模擬人體對藥物及化學物質的反應。這類技術已獲部分製藥企業採用，顯示非動物測試及人體相關模型正逐漸形成一個新興產業。
Outer Biosciences 的資金規模與商業化方向
截至相關報導所述，Outer Biosciences 已籌集約 2,300 萬美元，團隊約有 19 名員工。對生技初創公司而言，這筆資金可支援早期研究及合作，但與大規模臨床驗證、量產及全球法規申請所需資源相比，仍屬有限。
公司目前可能採取的商業化方向包括：
- 將研發出的候選成分授權予大型美容或藥品企業；
- 與藥廠合作，研究部分抗癌藥物引發嚴重皮膚敏感的原因；
- 與消費品品牌合作，驗證產品配方及相關數據；
- 推動候選成分進入後續安全性、功效及市場驗證階段。
報導稱，目前已有 4 個候選項目接近商業化階段，但尚未提供產品名稱、完整測試結果或正式上市時間表。
香港可能扮演市場試點與貿易樞紐角色
香港在生物科技基礎研究方面未必具備最大的產業規模，但在美容零售、跨境貿易及品牌市場推廣方面具有一定優勢。若活組織 AI 技術進入成熟階段，香港可能出現以下應用機會：
- 作為新成分及美容產品進入亞洲市場的試點；
- 引入美國及歐洲的生技與美容科技，連接亞洲市場；
- 把 AI 分析與醫療、美容服務結合，發展個人化護膚諮詢；
- 吸引家族辦公室及其他投資者參與美容生技項目。
香港科學園近年已有多間生物科技公司進駐，政府亦推出相關支援及資助計劃。若本地企業能把 AI、生物組織模型及美容零售服務整合，或可在產品驗證、品牌合作及市場導入方面尋找機會。
技術前景與現有限制
活人類皮膚組織能否長期維持一致狀態、不同捐贈者組織之間的差異如何控制，以及實驗室反應能否準確預測真實使用效果，都是技術需要面對的問題。此外，AI 模型的準確度取決於訓練數據、測試設計及驗證方法，不能單靠「AI」標籤證明產品有效。
即使活組織測試能減少動物實驗，化妝品或藥品在不同市場仍須符合當地安全、功效及標示規定。從候選成分到正式產品，通常還涉及更大規模的安全評估、人體測試、供應鏈及法規審批，相關時間與成本不能僅以早期研究速度推算。
結語
Outer Biosciences 活組織 AI 護膚技術展示了美容研發的一個新方向：以維持生命活動的人類皮膚組織產生測試數據，再由 AI 協助篩選及優化候選成分。這種模式有機會加快早期研發，亦回應市場對非動物測試及個人化護膚的需求。
然而，目前公開資料仍集中於公司進展、候選成分數量及研發速度，完整的獨立驗證、人體測試結果及正式上市產品仍然有限。對消費者而言，具備 AI 或活組織背景不代表產品必然更有效，未來仍應以公開研究、成分安全資料及實際臨床證據作為判斷依據。
Reference Link : techbuzz.hk
