面對 MQ-9「死神」（Reaper）無人機在近期中東衝突中持續遭受損失，開發商通用原子航空系統（General Atomics Aeronautical Systems）公布全新的「Wildfire」中海拔長航時（MALE）無人機計畫。該方案被定位為具備更大航程、模組化設計與蜂群協同能力的新一代平台，但目前仍屬開發計畫，相關性能與時程尚待後續驗證。
Wildfire 計畫推出之際，美國國防部正尋求能夠大量部署、可承受戰場損耗，並且具備較低單位成本的無人機系統。通用原子表示，Wildfire 的設計目標不僅是直接取代 MQ-9，也希望在遠程打擊、偵察與多機協同等任務上，提供超越現有需求的能力。
MQ-9 機隊損失凸顯成本與生存性問題
美軍過去數十年高度依賴 MQ-9 執行情報、監視、偵察與精準打擊任務。不過，來源指出，美軍近期衝突中至少損失 45 架 MQ-9，使空軍機隊規模大幅縮減至約 135 架；單一系統累計財務損失估計超過 13 億美元。
MQ-9 單架造價約為 3,000 萬至 5,000 萬美元。在高強度區域衝突中，這類成本與持續損耗可能對部署規模造成限制，也引發外界對 MQ-9 面對台海或印太地區高密度防空網時生存能力的討論。這些因素促使美軍重新評估傳統大型無人機在高威脅環境下的作戰定位。
美軍 MMA 計畫尋找可大量部署的替代方案
為改善在高威脅空域中的作戰彈性，美國國防創新局（Defense Innovation Unit，DIU）啟動「大規模模組化航空器」（Massed Modular Aircraft，MMA）計畫，尋求具備長航程、大酬載與相對親民成本的替代平台。
根據來源，MMA 計畫提出的主要要求包括：
- 單向轉場航程達 8,000 浬。
- 可掛載 2,800 磅酬載。
- 在 21 個月內完成全尺寸原型機首飛。
- 於 2031 年達成初期作戰能力。
該計畫也要求採用開放式系統架構（MOSA）與半自主控制技術，讓單一飛行員能夠操作多架無人機，藉由大規模部署形成可承受損耗的作戰編隊。
Wildfire 主打 10,000 浬航程與反艦飛彈整合
通用原子發言人布林克利（C. Mark Brinkley）表示，公司雖然已參與 MMA 計畫投標，但 Wildfire 的定位並不侷限於 MMA 所提出的需求。
依照目前公布的規劃，Wildfire 預計具備最高 10,000 浬、約 18,520 公里的轉場航程，並可一次掛載 4 枚 AGM-158C 遠程反艦飛彈（LRASM）。此外，平台預計支援最多 100 架無人機進行半自治蜂群協同作戰，讓多機能夠在較少人力介入下執行編隊任務。
| 項目 | Wildfire 目前公布資訊 |
|---|---|
| 平台類型 | 中海拔長航時無人機 |
| 轉場航程 | 最高 10,000 浬，約 18,520 公里 |
| 武器掛載 | 最多 4 枚 AGM-158C 遠程反艦飛彈（LRASM） |
| 協同作戰 | 支援最多 100 架無人機半自治蜂群作戰 |
| 與 MMA 關係 | 通用原子已投標 MMA，但 Wildfire 開發不完全依賴該計畫 |
通用原子質疑廉價拋棄式無人機的實戰成熟度
布林克利認為，將 MMA 單純理解為 MQ-9 的替代計畫，可能過度簡化其戰略目標。他也批評部分新創防衛業者所主張的「廉價拋棄式無人機」概念，指出相關方案仍須面對防空干擾、惡劣天候、抗結冰能力，以及武器整合等實戰問題。
這番說法反映出大型軍用無人機的實際開發，不只涉及機體與飛控，也包含通訊鏈路、任務系統、武器認證、電子戰環境適應性與長期維護等要求。低成本設計能否在上述條件下維持可靠性，仍須透過測試與實際部署驗證。
開發時程與後續挑戰仍待確認
通用原子表示，Wildfire 的開發進度不完全取決於 MMA 計畫，並有能力比美國國防部目前預期的時程更早交付。不過，來源並未提供 Wildfire 的完整成本、原型機首飛日期、發動機型號或正式採購數量，因此其最終性能與量產規模仍無法確定。
如果計畫順利推進，Wildfire 將代表通用原子嘗試在遠程航程、武器整合、半自治蜂群與可承受損耗之間取得平衡。對美軍而言，這類平台能否降低單一高價系統遭擊落所造成的戰力衝擊，將取決於實際單位成本、量產速度、通訊抗干擾能力，以及在高密度防空環境中的生存表現。
Reference Link : technews.tw
