南鳥島深海稀土開發計畫加速：日本估釔資源可供全球使用約780年

面對中國持續收緊稀土出口管制，日本正加速推進南鳥島深海稀土開發計畫，針對南鳥島周邊約6,000公尺深的海床泥層進行資源回收與商業化評估。日本已在2026年2月成功回收含稀土泥土，預計2027年展開為期一個月的全面試採，並於2028年完成商業化可行性評估。

根據《彭博》報導，日本東京大學研究團隊估算，南鳥島以南海域可能蘊藏超過1,600萬噸稀土礦物，其中包含釔、鏑、鋱與釓等供應高度集中於中國的重稀土元素。研究估計，當地釔資源量可能相當於全球約780年的需求，但這項數字屬於資源量推估，並不等同於可立即開採或可經濟利用的儲量。

南鳥島稀土資源受到關注

南鳥島位於北太平洋中部，是日本最東端的領土，行政上隸屬東京都小笠原村，面積約1.52平方公里。島上主要設有氣象觀測站、簡易跑道及政府相關人員駐守設施，沒有一般居民。

日本內閣府公布的測試樣本顯示，南鳥島海床泥層含有釔、釓、鏑與鋱等元素。這些材料可應用於LED顯示器、半導體設備、電動車馬達用高效能磁鐵，以及部分軍事與精密工業系統。

其中，釔廣泛用於顯示與半導體相關設備；鏑與鋱則可提升磁鐵在高溫環境下的性能。來源資料指出，2026年以來中國對日本的鏑、鋱出口量一直為零，進一步凸顯日本尋找替代供應來源的急迫性。

南鳥島礦床的另一項潛在優勢，是目前採集的樣本未發現明顯輻射。相較於部分傳統稀土礦場，若後續調查仍維持相同結果，可能減少處理放射性伴生元素的負擔。不過，實際加工難度仍須透過大規模試採與精煉測試確認。

日本與美國尋求建立替代供應鏈

日本推動這項計畫，主要目標是降低對中國稀土供應的依賴，並建立涵蓋採礦、精煉到磁鐵製造的供應鏈。日本政府規劃在2040年前投入約57億美元公私部門資金，支持深海資源開發，包括南鳥島相關項目。

美國則可能在深海探勘、海底工程與能源產業技術方面提供協助。2025年4月，美國總統川普簽署行政命令，要求加速審查並核發位於國家管轄範圍以外海域的海床礦產探勘及商業開採許可。包括Deep Reach Technology在內的北美企業已表達興趣，但目前接觸仍處於早期階段，尚未形成具體合作方案。

東京大學教授中村謙太郎表示，現階段並不存在重大的技術障礙，6,000公尺深度本身並非無法克服的問題；後續關鍵將取決於政策意願、投資規模，以及如何因應中國可能帶來的供應與地緣政治挑戰。

中國海洋活動增加，提升日本戰略警覺

日本與美國的合作也具有地緣政治考量。中國海洋調查船近年多次出現在南鳥島附近，據《彭博》分析其中一艘中國研究船的商業追蹤資料，該船曾多次在南鳥島周邊進行海床調查，最遠抵達日本專屬經濟區邊界。

來源資料指出，中國數十年前已取得鄰近南鳥島及美國屬地關島部分海域的深海探勘專屬權，近年相關調查船活動及研究論文數量增加，顯示北京對這一帶海底礦產資源的興趣升高。

此外，2025年6月中國航空母艦首次進入南鳥島專屬經濟區。日本表示相關行動未違反國際法，但仍提出抗議。日本內閣府南鳥島稀土計畫主任石井正一形容，這種情況「就像有人拿刀指著我們一樣」。

日本也在2026年6月於南鳥島部署12式反艦飛彈發射裝置、電子戰系統與無人機，官方說明部署主要用於海域實彈測試，並研議增設雷達及其他防禦設施，以監控中國與俄羅斯的軍事活動。

6,000公尺深海開採仍面臨成本與環境限制

南鳥島稀土資源雖具戰略吸引力，但從資源估算到商業生產仍有多項挑戰：

• 深度與水壓：開採位置約在海面下6,000公尺，水壓約為海平面的600倍，深度約為目前離岸石油鑽探的兩倍，設備可靠度與維修將是重要考驗。
• 高昂成本：初步估算開採成本可能達中國陸地採礦的三倍，且可能需要數十億美元及超過10年時間，才能形成穩定的稀土生產能力。
• 精煉與冶煉：深海泥層能否以穩定、低損耗的方式分離釔、鏑、鋱等元素，仍須透過2027年試採與後續加工測試確認。
• 深海生態影響：商業開採可能產生噪音、光線與沉積物擾動。深海礦物形成往往需要數百萬年，生態系統受損後的恢復能力仍缺乏充分研究。

美國智庫哈德遜研究所資深研究員William Chou認為，南鳥島計畫雖然雄心勃勃，但有機會促成日美建立從採礦到磁鐵製造的封閉式稀土供應鏈，降低中國對兩國關鍵材料供應的影響力。

南鳥島計畫的後續時程

整體而言，南鳥島深海稀土開發計畫能否改變全球稀土供應格局，仍取決於試採結果、單位成本、精煉效率、環境審查及日美合作深度。即使資源量估算可觀，從海底回收資源到建立具競爭力的商業供應鏈，仍需要長期投資與多階段驗證。

Reference Link : technews.tw