NASA 公布首批由 Lunar Reconnaissance Orbiter（LRO）拍攝的月球表面影像，顯示一枚失控的 SpaceX 獵鷹九號（Falcon 9）火箭上半節撞擊月球後，形成一個新的撞擊坑。根據來源資料，這是近年備受關注的人造物體撞擊月球事件之一。
獵鷹九號上半節為何撞上月球？
事件可追溯至 2025 年初。SpaceX 當時發射獵鷹九號執行月球任務，火箭上半節在完成任務後，因燃料不足以返回地球大氣層或進入安全軌道，最終逐漸失去控制，並墜落月球表面。
NASA 科學家的計算顯示，火箭上半節撞擊月球時的速度約為每小時 5,400 英里，即約每小時 8,700 公里。來源資料形容，這種速度相當於短時間內跨越洲際距離，足以產生強大的撞擊能量。
NASA 早在撞擊發生前數月，已經預測火箭上半節可能撞擊月球。隨著 LRO 拍攝到撞擊前後的月面影像，這項預測終於得到影像上的佐證。
LRO 影像顯示新撞擊坑
NASA 提供的「撞擊前與撞擊後」影像，顯示原本沒有明顯異常的月球表面，後來出現一個新的隕石坑。根據來源資料，撞擊坑直徑約 60 呎，即約 18 米，深度可能約 16 呎，即約 5 米。
| 項目 | 來源提供資料 |
|---|---|
| 撞擊物 | SpaceX 獵鷹九號火箭上半節 |
| 撞擊速度 | 約每小時 5,400 英里，約每小時 8,700 公里 |
| 撞擊坑直徑 | 約 60 呎，約 18 米 |
| 撞擊坑深度 | 可能約 16 呎，約 5 米 |
| 影像來源 | NASA Lunar Reconnaissance Orbiter |
來源資料以籃球場作為比較，指出撞擊坑寬度已超過一個 NBA 籃球場的長邊；不過，撞擊坑的實際形狀與深度仍應以 NASA 後續分析及影像測量結果為準。
為何這次撞擊受到關注？
罕見的撞擊前後影像
過往部分人造物體撞擊月球事件，主要依靠軌道計算及撞擊後觀測推斷。這次事件受到關注，其中一個原因是 LRO 能夠取得撞擊區域的前後影像，讓研究人員可以比較月面變化，並進一步分析撞擊形成的地質特徵。
人造撞擊物體的規模較大
月球過去曾出現人類太空設備或火箭部件撞擊的案例。相比部分較小型的碎片，獵鷹九號上半節的體積及撞擊速度都較高，因此形成的撞擊坑亦較為明顯。來源資料將這次事件描述為近期規模較大的月球人造物體撞擊事件之一。
再次引發太空碎片管理討論
火箭級段在任務結束後如何處置，是太空任務設計中的重要問題。隨著私人太空企業增加發射頻率，任務結束後的火箭部件可能進入地球軌道、深空或月球相關軌道，相關的軌道追蹤、碰撞風險評估及最終處置方式，也需要在任務規劃階段一併考慮。
專家：撞擊對月球整體環境影響有限
來源資料引述香港太空館專家指出，這次撞擊與過去部分人造月球碎片事件不同之處，在於撞擊物體積相對較大、速度亦相當高，因此形成的隕石坑較為明顯。
來源亦引述香港大學太空研究中心教授表示，事件提醒外界，太空探索不只是把火箭送上太空，任務各環節的設計與後續處置同樣重要。相關引述未提供受訪者姓名及完整訪問背景，實際觀點仍有待參考原始訪問資料。
一名 NASA 前官員則表示，雖然撞擊形成新的隕石坑，但相對於月球表面數量龐大的天然撞擊坑，這次事件對月球整體環境的影響有限。不過，撞擊造成的月壤變化仍可能提供高速撞擊研究資料，供未來月球任務規劃參考。
對太空任務設計的啟示
這次事件反映出太空活動增加後，任務結束階段的風險管理不可忽視。除了確保火箭及衛星能夠完成主要任務，營運方亦需要評估剩餘燃料、軌道穩定性、再入大氣層的可能性，以及對其他天體造成非預期撞擊的風險。
來源資料指出，歐洲太空總署統計顯示，地球軌道上有超過一萬件大型太空碎片，較小型碎片數量則更多。這些數字與太空碎片的定義及統計時間有關，反映的核心問題是：軌道環境中的人造物體持續增加，追蹤及處置工作亦變得更複雜。
私人太空企業在發射市場的角色日益重要，也令監管機構需要重新檢視發射許可、任務結束方案、跨國責任及深空活動規範。這些政策與技術安排，將會影響未來月球及其他天體任務的可持續發展。
香港可從哪些方向參與？
香港雖然沒有如 NASA 般的國家級太空機構，但本地在電子、精密製造、科研及工程教育方面具備一定基礎。來源資料提到，香港部分科研支援機構及初創企業已涉足衛星設計、製造及相關技術。
從產業角度看，香港參與太空科技未必局限於火箭發射，也可以集中在衛星零件、感測器、通訊、數據分析、軟體及精密製造等領域。這些技術同樣涉及太空任務的可靠性及安全性，並可在太空碎片追蹤與任務風險管理中發揮作用。
後續仍需更多科學分析
目前已公布的 LRO 影像確認撞擊區域出現新的撞擊坑，但撞擊物的最終狀態、坑內物質分布、噴出物範圍及月壤物理變化，仍需要 NASA 及其他研究團隊進一步分析。影像所呈現的尺寸與深度，也可能隨著後續測量而作出修訂。
這次事件一方面展示高速人造物體撞擊月球所造成的地質結果，另一方面亦提醒太空產業，任務結束後的火箭部件並非單純的技術細節。隨著月球任務及私人太空活動增加，如何在探索效率與環境責任之間取得平衡，將成為未來太空政策及工程設計的重要課題。
Reference Link : techbuzz.hk
